米克尔·阿尔特塔在阿森纳客场对阵阿斯顿维拉的比赛中，面对球队痛失两球领先优势的困境，对板凳深度的不足表达了深切的无奈。就在同一晚，利物浦凭借达尔文·努涅斯等超级替补的出色表现，逆转布伦特福德，保住了争冠的希望。利物浦的替补席上坐着努涅斯、安德鲁·罗伯逊、费德里科·基耶萨、柯蒂斯·琼斯和哈维·埃利奥特，这些生力军在关键时刻发挥了决定性作用，帮助红军锁定了一场2-0的胜利。
相比之下，当维拉将比分扳平，对阿森纳的争冠之路构成严重威胁时，阿尔特塔在比赛尾声阶段才做出换人调整，用斯特林替下加布里埃尔·马丁内利，但这一变动未能改变战局，阿森纳最终未能全取三分。在连续六天内的第三场比赛中，阿森纳失去了几位关键球员，而夏季未能引进正牌前锋的问题在此刻凸显。阿尔特塔承认，球队的替补席在与利物浦这样的对手较量时，缺乏足够的变化棋子。
本赛季，阿森纳在领先的情况下丢掉了12分，创下了五年来单赛季最差纪录，这一数字比上赛季还要多出三场。在对阵维拉的比赛中，除了斯特林，阿森纳的替补席上只有三个青训小将、三位左后卫和坐镇后腰的乔吉尼奥。阿尔特塔表示：“有时候，很明显他们（利物浦）能做到（逆转获胜），他们的替补登场确实对战局产生了决定性影响。”然而，阿森纳的情况却截然不同，尤其是在短时间内连丢两球之后。“我担心的是队伍中有半数人都可能因体能耗尽而状态下滑。”阿尔特塔对球队的表现感到无比骄傲，称其精彩绝伦；但他同时也非常失望，因为他觉得如果想在英国足坛立足巅峰，这样的防守绝不该出现在我们对阵第二粒失球的方式上。“这完全达不到我们追求的高标准。”
连续三场比赛为阿森纳出战的有：大卫·拉亚、加布里埃尔、久里恩·提姆博尔、凯伊·哈弗茨、马丁·奥代格朗和迈尔斯·刘易斯·斯凯利。
关于一月份的转会计划，阿尔特塔似乎在暗示，球队需要在冬季窗口补充实力，以支持他对阿森纳在维拉之战中所展现竞技水平的期待。由于人员紧张，他在右后卫的位置上派出了中场球员托马斯·帕蒂来客串。据传，阿森纳已接近签约皇家社会的马丁·祖毕门迪，尽管这位西班牙中场将在本赛季剩余时间里仍为皇家社会效力。此外，阿森纳和本雅明·塞科有着转会联系，他是上个夏季阿森纳的主要锋线目标，不过球员经纪人在冬季转会期窗口内认为，这位斯洛文尼亚球星会继续留在莱比锡红牛。
天空体育了解到阿森纳正竭力在本月月底之前签下一名前锋，但他们不愿支付因冬窗期可能上涨的转会费用。
谈及是否需在转会市场上采取行动时，阿尔特塔回应道：“就我们目前的竞技水平来看，我不知道还有多少支队伍能达到这样高度，但在看替补席的阵容时，你们可能会认为我们的板凳席显得相当薄弱。”
至于威廉·萨利巴的缺阵原因，阿尔特塔说：“周日我们会有更多的信息，但我很焦虑，这是必然的，尤其是在我们现有球员数量不多和替补名单现状的情况下，我对这点尤其担忧。”
阿森纳的伤病名单——萨利巴的缺席让阿尔特塔的处境雪上加霜。枪手当前伤员包括威廉·萨利巴、布卡约·萨卡、加布里埃尔·热苏斯、埃坦·纳瓦尼、里卡尔多·卡拉弗里、本·怀特和远田武。
天空体育评论员尼克·赖特在酋长球场报道：虽然目前还不确定这对阿森纳来说会造成多大的代价，但在酋长球场内外弥漫着一种挫败情绪。当然，阿森纳还剩16轮比赛，而利物浦同样有17轮，现在积分榜上的优势已达六分。这是一道难以跨越的巨大差距，且阿森纳伤病情况不容乐观，如今又添上威廉·萨利巴的大名。在剩余联赛的较量中，阿森纳正显现出无力追赶的状态。在米克尔·阿尔特塔治下，枪手一直以坚固防线闻名，但现在攻防两端均有难题亟待解决。
虽然这个赛季还有很多悬念待解，但伤病频发的阿森纳，特别是随着萨利巴新加入缺席榜单，给人一种难以为继的印象。
阿尔特塔对手球判罚无异议
在第88分钟，凯伊·哈弗茨差点绝杀比赛，但经过VAR审核后，由于判定他用手将梅里诺的射门打入网窝而取消了他的进球。起初，阿尔特塔称他未观看完所有转播镜头，稍后又承认，此判罚可能是正确的裁决，剥夺了他的队伍一个迟来的胜利机会。在BBC体育频道采访中他说：“我已经看到，但从某一角度看来，似乎并没有手球，而另一个角度来看，却像是手球行为。”判罚已经做出了。“我们有许多可以把握的其他得分机会，无需通过那个有争议的进球。”
